Liverpool berhasil mengalahkan Southampton 2-1 dalam pertandingan babak ketiga Piala Liga Inggris 2025/2026 yang digelar di Stadion Anfield, Rabu (24/9) dini hari WIB.
Kemenangan ini bukan hanya mengantarkan The Reds ke babak 16 besar, tetapi juga menjadi panggung bagi Alexander Isak yang mencetak gol debutnya untuk klub.
Pertandingan berlangsung cukup ketat, namun Liverpool tampil dominan sejak awal hingga akhir. Federico Chiesa tampil impresif dengan mencatatkan dua assist, sementara Hugo Ekitike mencetak gol penentu kemenangan meskipun harus keluar lapangan setelah mendapat kartu merah akibat selebrasi berlebihan.
Liverpool Dominan Sejak Kick-Off
Liverpool memulai pertandingan dengan intensitas tinggi. Pelatih Arne Slot menurunkan kombinasi pemain utama dan pelapis, termasuk pemain anyar Alexander Isak yang dipasang sebagai starter.
Sejak awal laga, Liverpool langsung mengancam pertahanan Southampton. Peluang pertama datang dari kaki Isak, namun tendangannya masih bisa ditepis oleh kiper Southampton, Alex McCarthy. Tak lama berselang, giliran Federico Chiesa yang mendapat ruang tembak, namun usahanya juga masih dapat digagalkan McCarthy.
Tekanan yang terus-menerus akhirnya membuahkan hasil menjelang akhir babak pertama.
Gol Debut Alexander Isak Buka Keunggulan
Pada menit ke-43, Liverpool memecah kebuntuan. Chiesa memanfaatkan kesalahan lini belakang Southampton dan mengirimkan umpan matang ke arah Isak. Tanpa ragu, penyerang asal Swedia itu langsung menyambut bola dengan penyelesaian klinis yang membawa Liverpool unggul 1-0.
Gol ini sangat berarti bagi Isak karena menjadi gol pertamanya untuk Liverpool sejak bergabung dari Newcastle United pada awal musim ini. Ia terlihat emosional saat merayakan gol tersebut, disambut hangat oleh rekan-rekannya.
Keunggulan 1-0 bertahan hingga babak pertama usai.
Southampton Bangkit, Tapi Liverpool Kembali Unggul
Di babak kedua, Liverpool tetap mendominasi jalannya pertandingan. Peluang kembali tercipta melalui Trey Nyoni, namun lagi-lagi McCarthy tampil sigap di bawah mistar.
Namun, saat laga tampak berada dalam kendali Liverpool, Southampton berhasil mencuri gol penyama kedudukan. Pada menit ke-76, Shea Charles berhasil menjebol gawang Liverpool lewat serangan cepat yang tidak mampu diantisipasi oleh barisan belakang The Reds. Skor berubah menjadi 1-1.
Tak ingin membiarkan laga berakhir imbang, Liverpool langsung meningkatkan intensitas serangan. Hasilnya datang tak lama kemudian.
Ekitike Cetak Gol Kemenangan, Tapi Langsung Dikartu Merah
Menit ke-85 menjadi momen krusial. Setelah membangun serangan dari tengah, Chiesa kembali berperan penting dengan mengirimkan umpan terobosan ke arah Hugo Ekitike. Striker muda asal Prancis itu menyelesaikannya dengan tenang, membawa Liverpool kembali unggul 2-1.
Namun, hanya satu menit berselang, Ekitike harus meninggalkan lapangan setelah menerima kartu kuning kedua. Ia membuka bajunya saat merayakan gol, tindakan yang menurut peraturan menghasilkan kartu kuning otomatis. Karena sebelumnya ia sudah mendapat kartu kuning pada menit ke-53, wasit langsung mengeluarkan kartu merah.
Situasi ini membuat Liverpool harus bermain dengan 10 orang dalam sisa waktu pertandingan.
